in vitro

bezeichnet Vorgänge außerhalb des lebenden Organismus

Wörtlich übersetzt bedeutet in vitro „im Glas“ (lat. vitrum = Glas). Bei In-vitro-Untersuchungen werden Organismen nicht in ihrem natürlichen Zusammenhang, sondern unter experimentellen, künstlichen Bedingungen untersucht. Zieht man etwa eine Pflanze auf einem Nährmedium in einer Petrischale auf, so geschieht dies in vitro.

Der Begriff ist vor allem bekannt geworden im Zusammenhang mit der „künstlichen Befruchtung“ von Eizellen im Reagenzglas (In-vitro-Fertilisation).

Finden Untersuchungen hingegen im lebenden Organismus bzw. unter natürlichen Bedingungen statt, spricht man von in vivo (lat. vivum = „Leben“).