Arabidopsis (Ackerschmalwand)

Modellpflanze der Genetiker

Arabidopsis spielt für Pflanzenbiologen eine ähnliche Rolle wie die Maus für die Säugetierforschung.

Das Genom der unscheinbaren Pflanze ist eines der kleinsten bisher bekannten Pflanzengenome. Es hat nur fünf Chromosomen mit rund 25.000 Genen und ist damit ein Winzling im Vergleich zu anderen Pflanzen. Die Genome von Nutzpflanzen wie Mais, Weizen und Gerste sind um ein Vielfaches größer.

Arabidopsis weist einige Eigenschaften auf, die für die Forschung günstig sind:

• eine kurze Generationszeit (ca. 6 Wochen vom Samen zur reifen Pflanze),
• Anspruchslosigkeit
• kleine Genomgröße
• viele Mutanten (die in sogenannten „Stock Centers“ seit 1991 zur Verfügung stehen)

Die erste Transformation von Arabidopsis mit Hilfe von Agrobakterien wurde bereits 1986 veröffentlicht. Ende 2000 wurde das Genom als erstes Pflanzengenom von mehreren Forschungsinstituten vollständig entziffert.