RNA

Abkürzung für Ribonukleinsäure (Ribonucleic acid); wichtige Substanz für die Umsetzung der Erbinformation

Ähnlich wie die DNA besteht auch die RNA aus so genannten Nukleotiden, die sich aus einem Zucker, einem Phosphatrest und einer von vier Basen zusammensetzen. Im Unterschied zur DNA handelt es sich bei dem Zucker um Ribose (statt Desoxyribose), und an die Stelle der Base Thymin (T) tritt Uracil (U).

Der wichtigste Unterschied zur DNA ist jedoch, dass die RNA keine Doppelhelix darstellt, sondern einen einzelnen Strang. Aufgabe der RNA ist es, die in der DNA gespeicherte Information zu transportieren und zu übersetzen. Außerdem beeinflusst sie die Genaktivität.

Man unterscheidet verschiedene RNA-Varianten, z.B.:

• Die Boten-RNA (mRNA, Messenger-RNA) transportiert die genetische Information aus dem Zellkern zu den Ribosomen, wo die Proteine gebildet werden.
• Die Ribosomale RNA (rRNA) ist an der Strukturbildung der Ribosomen beteiligt.
• Die Transfer-RNA (tRNA) ist in den Ribosomen dafür zuständig, dass die einzelnen Aminosäuren richtig in die wachsende Proteinkette eingebaut werden.
• Die small interferring RNA (siRNA) und micro RNA (miRNA) erfüllen wichtige Funktionen bei der Regulation von zellulären Prozessen.

Bis heute ist der genaue Einfluss der verschiedenen RNA-Formen noch nicht vollständig aufgeklärt.