Phänotyp

Gesamtheit der Merkmale eines Lebewesens

Der Phänotyp ist das Erscheinungsbild eines Lebewesens und schließt alle inneren und äußeren Strukturen sowie Funktionen ein. Dazu gehören alle morphologischen, physiologischen, psychologischen und molekularen Merkmale eines Individuums.

Im Laufe der individuellen Entwicklung kann sich der Phänotyp eines Organismus ändern. Zwar sind die äußeren Merkmale eines Organismus durch seine genetischen Informationen festgelegt (Genotyp). Der Phänotyp ist aber auch davon abhängig, welche Gene tatsächlich ausgeprägt werden (Expression). So liegen in den sich geschlechtlich vermehrenden Organismen viele Gene in zwei Varianten - eine vom Vater, die andere von der Mutter - vor. Nur das dominante Gen wird umgesetzt. Auch äußere Einflüsse können sich auf die genetische Information auswirken und den Phänotyp beeinflussen.