Nichtwissen

Zustand der Unsicherheit, bei dem die möglichen Auswirkungen eines Ereignisses selbst unbekannt beziehungsweise nach derzeitigem Wissenstand nicht erfassbar sind.

Unbekanntes oder bewusstes Nichtwissen setzt einen positiven Begriff des Wissens voraus. In Diskussionen um Risiko und Ungewissheit thematisiert der Begriff zumeist diejenigen Grenzen des Wissens, die sich durch die Wahl einer bestimmten (Erkenntnis-)Methode oder die eigene Perspektive auf den Untersuchungsgegenstand ergibt. Insofern ist Nichtwissen eine unvermeidbare Kehrseite des Wissens.

Der Begriff des Nichtwissens will diese Unvermeidbarkeit bewusst hervorheben, weil die Rede vom „wissenschaftlichen Stand des Wissens“ dies meist nur implizit zum Thema macht. Offen bleibt jedoch, ob Nichtwissen einen Bereich bezeichnet, den man noch nicht oder nicht mehr oder überhaupt nicht wissen kann. Der zuletzt genannte Aspekt macht Nichtwissen grundsätzlich zum Thema. Er hebt hervor, dass die Dinge und die Welt als Ganzes kein Gegenstand wissenschaftlicher Erkenntnis sind.