Risiko

Möglichkeit des Eintritts eines Schadensereignisses (Produkt von Wahrscheinlichkeit und Schadensausmaß).

Die Begriffe „Risiko“ (engl. risk) und „Gefahr“ oder „Gefährdung“ (engl. hazard) werden in verschiedenen wissenschaftlichen Bereichen wie Naturwissenschaften, Sozial- und Geisteswissenschaften unterschiedlich verwendet. Im Allgemeinen wird unter „Risiko“ die Möglichkeit des Eintritts eines Schadensereignisses verstanden. In der Naturwissenschaft wird der Begriff klar vom Begriff „Gefahr“ abgegrenzt. Ein Beispiel: Im Verbraucherschutz bezeichnet die „Gefahr“ die Schädlichkeit eines Stoffs, ob er giftig oder ätzend ist. Ein „Risiko“ besteht aber erst dann, wenn der Verbraucher mit diesem Stoff in Berührung kommt. Dabei spielen weitere Faktoren wie die Art des Kontakts und die Menge des Stoffs eine Rolle (Exposition). Demnach ist das Risiko das Produkt aus Gefährdungspotenzial und Exposition.

Das Eintreten eines Risikos ist wissenschaftlich bzw. mathematisch kalkulierbar, wohingegen die Begriffe Ungewissheit und Unwissen bestimmte wissenschaftliche Unsicherheiten beschreiben. Im Unterschied zu Risiko ist der Begriff des Wagnisses immer mit einer ethischen Komponente verbunden.